GTA 6 - succé eller katastrof?

Tretton år efter att femman släpptes är det dags att möta uppföljaren. Att kalla Grand Theft Auto VI för tidernas största spelproduktion är inte nog. Obekräftade siffror gör gällande att projektbudgeten har legat närmare 2 miljarder dollar – en summa som får spelserier som Call of Duty och Battlefield att framstå som små indiehistorier. 

Grand Theft Auto började som en bagatell 1997 men växte snabbt ur sin ursprungliga kostym och blev ett spel alla kände till. På gott och ont. Spelserien har levt på sin svarta humor och sin förmåga att måla upp vansinniga satirer med fokus på västerländsk kultur. Speljournalisten och GTA-kännaren Susanne Möller menar att serien ofta varit det exempel som lyfts när det diskuterats vad spel är och får vara. 

– GTA har varit en företeelse som de flesta, spelare eller ej, haft starka åsikter om. 

Och starka åsikter har funnits. Kontroverser och kriser har kantat spelets historia sedan begynnelsen. Faktum är att en upprörd allmänhet tidigare var en mer eller mindre uttalad marknadsföringstaktik för Rockstar. Men världen 2026 ser annorlunda ut. Rockstar är inte längre en uppkäftig nykomling, och det märks i hela underhållningssektorn.   

I slutet av augusti släpptes en 26 minuter lång gameplay-trailer från GTA 6 på Netflix. Efter fyra dagar hade trailern setts av 31 miljoner abonnenter. Streamingjätten ryktas ha betalat mer än 100 miljoner dollar för att få den exklusiva rätten att publicera videon sex timmar innan den lades upp på Rockstars egna Youtube-kanal. Låt det sjunka in. Netflix, som lägger ned sina egna spelsatsningar och -företag på löpande band, har enligt uppgift betalat 100 miljoner dollar för att få visa ett halvtimmeslångt reklaminslag för ett annat företags spel. Alla vill vara med på framgångsresan. Förväntningarna på spelet är minst sagt enorma. Går det ens att uppfylla dem? 

– Troligen kommer alla att bli nöjda, men jag tror att förväntningarna på spelet är lika breda som höga, säger Susanne.   

Hon pekar på det faktum att GTA blivit mer än ett spel. Det är en plattform där olika sorters spelare hittar olika sorters upplevelser. GTA 6 kommer att vara singleplayer till en början. Men alla förväntar sig att det blir grunden som ett nytt GTA Online byggs på. Planen är sannolikt att GTA 6 ska leva ytterligare ett decennium.    

Men hur stort kan spelet bli? Martin Lindell, spelhistoriker och branschveteran, är försiktig med sin analys och tycker att det är svårt att göra historiska jämförelser. Mycket beror på att hårdvarupriserna och den ekonomiska situation vi befinner oss i är unika. GTA 6-lanseringen kommer att locka nya spelare, men de kommer i stor utsträckning att stanna kvar i GTA:s ekosystem och inte köpa så många andra spel. Martin håller inte med om att Rockstars jätteprojekt är ett hot mot spelbranschen (”alla gillar ju inte den sortens spel”) och ser snarare att oväntade möjligheter kommer att skapas kring spelet. 

– Det har blivit lite absurdt att undvika GTA, säger Martin. Det är klart att om du, appellerar till samma typ av spelare så är det kanske klokt att inte gå head to head, men agerar du i en helt annan genre, så är det oerhört tomt i kalendern just nu, vilket kan vara en oväntad fördel för många.  

En som absolut inte undviker GTA är Christofer Sundberg. Christofer är expert på genren som GTA tillhör: actionspel i öppna världar. År 2006 släppte han och Avalanche Studios Just Cause, en uppskruvad och högoktanig power fantasy som tog GTA-spelens idé och adderade explosioner och extra vansinne. I ungefär 20 år har han sedan dess jobbat med att skapa spel i samma genre - och alltid behövt förhålla sig till Rockstars titlar. 

– GTA har påverkat hela genren, så självklart även mig, förklarar Christofer. Framför allt synen på spelarens frihet och vad som händer när man släpper in människor i en värld och låter dem hitta på egna saker. 

För Christofer är friheten att själv få skapa sin berättelse och att gå lös i sandlådan genrens starkaste kort. Det och en levande värld. Alla delar behövs och de är väldigt svåra att skapa. Under våren och hösten 2026 har han och hans företag Liquid Swords lanserat actionspelet Samson: A Tyndalston Story. Samson är en råare och personligare historia än något han gjort tidigare och har skapats i en ekonomisk verklighet som är tuffare än någonsin. Liquid Swords har behövt säga upp stora delar av sin arbetsstyrka under det senaste året. Men även om företaget haft det svårt tror Christofer att GTA 6 snarare erbjuder en spännande möjlighet än en förkrossande utmaning. 

– Att vara rädd och överdrivet försiktig har blivit något som präglat branschen nu i flera år och det börjar bli tröttsamt, säger Christofer. Jag har länge kallat ett nytt GTA för ”Christmas for everyone”. Jag ser stora möjligheter för hela branschen när det kommer. 

Christofer menar att när du spelat klart GTA 6 vill du troligtvis ha mer av ungefär samma vara. Då finns det andra open world-spel där om du söker. Med Samson vill Christofer ge GTA-spelarna exakt det. 

– Rockstar drar människor till vår marknad som vi aldrig hade haft råd att nå själva. Så kort och gott välkomnar jag GTA 6 med öppna armar! Fler människor som vill spela är bra för oss alla. Sedan måste vi själva göra jobbet eftersom ”Christmas for everyone” inte betyder att man kan sätta sig under granen och vänta på att Rockstar betalar hyran. 

Spelbranschens framtid kanske inte står och faller med GTA 6, men går det att sia om hur spelmediet ser ut efter Rockstars genomför sin lansering? Ja, Susanne Möller funderar åtminstone i de banorna. 

–- Jag funderar på om GTA 6 kommer att vara det sista stora spelet för spelbranschen som vi känner den. Få andra utvecklare har lika stora resurser att plöja ner i ett spel. Rockstar vet att de kommer få tillbaka pengarna och det ger såklart ett storkukslugn för dem. 

Lugnet som en riktigt stor plånbok och mångårigt track record ger kommer dock också med en baksida. Vad händer om spelet inte blir den succé alla förväntar sig? Finns det en risk att det här blir för spelen vad Heaven’s Gate var för filmmediet 1980 – en film som sänkte studior och fullständigt förändrade hur film producerades? Eller det beryktade E.T.-spelet, som (något felaktigt) beskyllts för ha startat tv-spelskrisen under tidigt 1980-tal? Den som minns lanseringen av CD Projekt Reds Cyberpunk 2077, där den polska spelstudion efter en rad förseningar släppte ett trasigt spel, vet också hur dyrt det kan vara att misslyckas. Backlashen blev enorm och CDPR fick lägga år och miljarder på att försöka laga både spelet och sitt rykte. Den 19 november får vi se om GTA 6 innebär kontrovers, succé, fullständig katastrof eller allt på samma gång.