Stockholm är invaderat

Under mina promenader genom Le Marais i Paris började jag lägga märke till dem. Små, färgglada mosaikfigurer som gömde sig högt uppe på fasader, över gatuskyltar, i skumma gränder och sunkiga svartklubbsingångar. Jag tyckte att de var sjukt coola och började leta efter nästa.

Först mycket senare fattade jag att jag hade gått fyllt mina Instakaruseller med verk av den världsberömda gatukonstnären Invader. Och nu har invasionen nått Stockholm. Nitton nya mosaiker har placerats ut i staden.

Invader har sedan 1998 förvandlat världen till ett spelbräde. Hans keramiska mosaikverk är byggda i pixelform och både bildspråket och namnet hämtas från arkadspelet Space Invaders, skapat av Tomohiro Nishikado och lanserat av Taito 1978.

Men verken rymmer också en större fråga: vem äger staden och var hör konsten egentligen hemma? Invader säger själv att han inte är öppet politisk, men placerar 99 procent av sina verk utan tillstånd och har beskrivit dem som gåvor till staden. Konst som går förbi både galleriet, entréavgiften och museishoppens givna t-shirts och pins.

Han kallar sig UFA – Unidentified Free Artist – arbetar under pseudonym och visar inte sitt ansikte offentligt. Även om många i konstvärlden sannolikt vet vem han är, håller han fortfarande hårt på anonymiteten. När Lauren Collins på The New Yorker skulle besöka hans ateljé fick hon ta sig dit med ögonbindel. Det gäller väl att värna om clouten.

Tidigare i år avslutades Triple Trouble på Damien Hirsts Newport Street Gallery i London, en gemensam utställning där Invader, Hirst och Shepard Fairey skapade verk tillsammans. Fram till klockan 17 brittisk tid den 14 september kunde man ansöka om att köpa deras gemensamma print Troubled Waters till det modesta priset på 5 000 dollar, före skatter.

Invader gör inte bara skäl för sitt namn, han har även visat sig vara kungen av produktplacering. År 2012 skickades mosaiken SpaceOne 35 kilometer upp i stratosfären med en väderballong. Sedan 2015 finns SPACE2 installerad ombord på den internationella rymdstationen ISS. På en bild från ESA håller en astronauthand upp figuren framför jorden. Svårslaget ändå.

På sin officiella hemsida räknar Invader just nu 4 411 verk i 87 territorier, från Paris och Tokyo till havsbotten utanför Cancún och, ja, ända ut i rymden.

Den kostnadsfria appen FlashInvaders fungerar ungefär som ett gammalt arkadspel korsat med Pokémon Go. Hitta ett verk, fotografera det genom appen och samla poäng om bilden godkänns. I liveflödet kan man följa upptäckter i realtid, medan hemsidans World Invasion visar hur projektet har spridits över världen.

Stockholm har blivit ett spelbräde. Nitton figurer väntar någonstans där ute.

Titta upp.