Grand Puba
Den här skivan kunde inte kommit olägligare. I alla fall inte med utgångspunkt i den amerikanska allmänhetens hetsjakt på det muslimska USA. Visserligen har tillvaron blivit särskilt bekymmersam för muslimer av arabisk härkomst, men det hindrar inte att pressreleasen för Grand Pubas tredje soloalster talar tyst om hur gruppen Brand Nubian var en av de tongivande muslimska förkunnarna inom hiphop. Idag framstår de religiösa frågorna som helt perifera. Filtmunkjackorna och lädersmyckena från 1992 års klassiska [I]Reel to Reel[/I] gick förmodligen till frälsis långt innan han rullade fram en svart Lamborgini Contach till andra soloskivans omslag. Vad kanske värre är, för Grand Pubas del, är den fullkomliga renässans hans Brand Nubian-kollega Sadat X just nu genomgår bland äldre fans. En legitim gissning är att Sadat X (som även medverkar kort på [I]What's Up Wit It[/I]) idag gör mer för Grand Pubas försäljning än Koch -- en etikett vars främsta försäljningsframgångar signerats Pokémon och World Wrestling Federation. Från Brand Nubian är det numer Grand Puba som är den andre mannen. Grand Puba producerar det mesta själv med ganska bra trumprogrammeringar. Emellertid lämnar den tätt återkommande körtjejen och de syntetiskt dramatiska stråkarna betydligt mer att önska. Tematiskt begränsar sig testerna till vad som är lättfattligt för Tidningen Motors prenumerantkrets -- bilar och brudar. Hur han kommer undan med det är oklart. Nog är det övertygelse och ofta räcker det med att bara vara Grand Puba. I bästa fall tangerar han vad han redan gjorde på 2000
och varje gång det händer vill jag tycka bättre om detta album än jag gör. Om man från [I]Understand This[/I] tar sig tillbaka till Grand Pubas bästa soloskiva [I]Reel to Reel[/I], via sängkammareposet [I]2000[/I], är utvecklingen otvetydig. De fläskiga samplingarna är färre och ljuden blir i allt större utsträckning kulisser mer än fullskaliga miljöer. Ju mer sparsmakad musik desto naknare och mer utlämnad låter Grand Pubas röst och texter. På [I]Understand This[/I] låter det som om någon helt dragit undan duschdraperiet medan han står där och pratsjunger i all sin ensamma runda nakenhet.