NHL Rivals

Det har under en lång period inte varit mycket till slagsmål på topplistan över de bästa hockeyspelen. Den har toppats av NHL 2000, NHL 2002 eller NHL 2004 (mycket beroende på vilket år det varit). Sedan har det varit rätt tomt, så när som på något ESPN, Hitz eller så. Nu, från mer eller mindre ingenstans, dyker NHL Rivals upp. Det är Microsoft Game Studios som utvecklat detta Xbox-exklusiva spel så det skall alltså sorteras in i hyllan tillsammans med NFL Fever och NBA Inside Drive. Det är väl med hyfsat lam hand man matar in spelet och tror att det rätt omgående skall sälla sig till de misslyckade hockeyspelens dammiga hylla. Döm om min förvåning när jag faktiskt har haft - och har - mycket kul med NHL Rivals. Delvis på grund av den högst påtagliga spelkänslan och den relativt stora friheten i spelandet, men till stor del beror det på onlinefunktionerna vi lärt oss älska i och med Xbox Live. NHL Rivals är det första spelet som uppfyller min dröm om hur jag trodde Microsofts onlinesatsning skulle se ut när jag först hörde talas om den. Här kan tio personer spela samtidigt, som var och en av spelarna på isen. Bara målvakterna styrs med artificiell intelligens - resten är kött och blod! Man har även kopplat fler spellägen än bara man-mot-man-matcher till Live. Till exempel kan man sätta upp turneringar och hela ligor med ens kompisar, i vilka matcherna spelas online. Och du kan alltid ladda ner de senaste laguppställningarna och foton på nya spelare. Alla resultat sparas när du spelar och ditt namn klättrar med lite tur på rankinglistan över världens bästa Rivals-spelare (själv skall jag bara ta mig förbi femtusen snubbar innan jag når toppen). De riktiga nördarna hävdar med all säkerhet att NHL Rivals inte håller måttet. Och visst, det är inte NHL 2004 men så länge Electronic Arts håller sina spel offline kommer NHL Rivals att vara mitt hockeyspel nummer ett. Och du, var skriver jag på namn-insamlingen för att få ett fotbollsspel i samma anda?